《道德经》对我们的启示：上善为什么若水？放低身价，逃难保身

上善若水，这是我们日常生活中耳熟能详的一个成语词汇，大凡学习书法的朋侪，也险些没有不将其作为内容写过条幅、竖轴之类的作品。《道德经》第八章：上善若水。

水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地；心善渊；与善仁；言善信；政善治；事善能；动善时。夫唯不争，故无尤。可是，如果细细考究起来，其中的“上”和“善”应该怎么明白？为什么水是上善？老子在《道德经》中枚举了“水几于道”的两个原因和水所具有的七种“善”，我将其归纳综合为“一个性格、两大美德、三项智慧、四种能力。

“上善若水”中的“上”和“善”均可作两种解释，“不争”是水的性格特征上善若水，其中的“善”字应该作名词，可以明白为美德、优美的工具。这样，其中的“上”字自然就可以明白为最大的、最高的，“上善若水”就可以明白为：天下最大的美德就象水一样。

其实，这里的“上”字还可以直接明白为“天”和“道”。因为在老子的语境里，天即是道，道即是天，而老子认为道和天具有宇宙间最高贵的美德。所以，“上善若水”也可以直接解释为：道具有的美德就像水；或者，天具有的美德就像水。

在《道德经》通行本第十章中，另有两处用到“善”字，一是“水善利万物而不争”，这个“善”就是动词，是“善于”“乐于”之意；另一处是七个排比句“居善地；心善渊；与善仁；言善信；政善治；事善能；动善时”，这里的七个“善”均可作动词，也均可作形容词。作动词时就有“善于”之意，好比居善地就可以明白为善于选择最有利的地方居住、心善渊就可以明白为善于将心情调整为幽深平静的状态，等等；作形容词明白时，就可以解释为“最...的”，好比居善地就可以明白为居于最有利的地方，心善渊就可以解释为心象最平静的深渊，如此而已。另外，本章中老子所有叙述都是围绕水所具备的一个性格特征——不争，包罗居善地、心善渊、与善仁、言善信、政善治、事善能、动善时七个方面的行为或美德，都是为了制止与人相争，这一点同老子在前边章节中所说的“挫其锐、解其纷、和其光、同其尘”在基础上是一致的，也集中体现了他关于“夫其不争，故无尤”的优美了局。

一个性格、两大美德、三项智慧、四种能力（一）一个性格：不争在老子的智慧里，不争是他一直提倡的重要行为准则，他认为一小我私家只要差别任何人相争，就没有人能够争得过他，只要不把自己置身于危险的田地，就永远不会有危险和祸殃。而能够做到这一点的，天地之间也恐怕只有水了，因为它具有这种与世无争的性格。（二）两大美德：善利万物、处众所恶水是一切生命之源，它对万物有利。人类从降生之日起，就一直过着依水而居的生活，有水的地方人和动物就能够生存，植物和庄稼就能够茂盛，它不仅可以维持一切生物的生命，而且还能够洗去一切尘垢和污秽，让万物生存的情况越发优美，所以，老子说水能善利万物。

也许，正是水具有与万物不争的性格，它才始终将自己置身于最卑微、最低下、人人都厌恶的位置，而从不去争那些人人都喜欢的高位，而因为水甘居别人都讨厌的地方，所以也就制止了别人因觊觎它的位置而泛起纷争。由此可见，水不仅具有绝不利己、专门利人的无私精神，还兼具牺牲自己、利于其他的高尚品德。（三）三项智慧：居善地、心善渊、与善仁在本章中，老子除了赞美水的优良品德，其实也从另一个方面肯定了水向人类通报的人生智慧。

一是居善地。就是说，水无论流向那里，流动多远，它最终肯定会落脚于一个最低下的位置，这在别人看来是最令人讨厌的地方，但从另一个角度来看却是最宁静的地方。

因为最低下的位置不存在别人因为眼红而发生占有的想法，就不会发生纷争。同样，一个处于最卑微、最低下位置的人肯定不会对别人组成什么威胁，也就不会因此而受到别人的嫉妒、攻击和伤害。这却是一种一尘不染的处世智慧呢。由此，我又想到清朝文化大家朱伯庐的《朱子家训》，里边有一句叫做”勿营华屋、勿谋良田“。

在古代，有好屋子住说明生活条件好，有良田耕作就能衣食无忧，华屋和良田是所有人的追求。但朱公却申饬他的子孙不要去营造华美的衡宇，那样就不会因为炫富而引起嫉妒；也不要去追求水源条件好、产量高的良田，那样的土地容易被人眼红。这两个方面都能引发社会上有不良居心者的占有欲，甚至会不择手段，置之于死地尔后图，如果保持低调、去住最普通的屋子和耕作最差的耕地就不会有这样的效果了。这一点，同水”居善地“是一样的智慧。

二是心善渊。自古以来，深藏不露都是中国人的重要处世哲学，越是谦谦君子，越会意如止水，也只有这样的人在面临大事、乱事时才会临危不乱，泰然处之。同时，与之相应的另一小我私家生智慧就是”谨言慎行“，防止祸发齿牙。

而水具有的品格则是心境如深渊一样，平静而无言，让人感受有内在、有深度、有厚度，这才是为人处世的最高智境界。三是与善仁。与人为善，不仅在道家和老子的哲学里崇尚的品德，也是其它中华文化推行的行为准则，固然这种善和仁，孔子的儒家文化更注重以人为本，而老子却是面向天下万物。

水，正是具备这样的品德，它对万物有利却不分动物植物，也不分有生命或无生命。同时，这又可以明白为一种人生的智慧，只有与人为善，才气为自己建设起和谐的生存情况，才气到达”后其身而身先、外其身而身存“的目的，也才气取得”以其无私故成其私“的最终回报。（四）四个能力：言善信；政善治；事善能；动善时老子认为水具有七种”善“，前三种我们可以看做是人生智慧，尔后四个则可以明白为人生的四种能力。

一是言善信。意思是水具有“言而有信、一言九鼎”之品格，在读本章时，我一直不明白水为什么”言善信“，它的哪个特征能够与“信”所对应。查阅汉代王弼的注解，他只用一句”言人皆应於治道也“来笼统地归纳综合了这七种”善“，大意是说：这七种善都是教育人应该顺应道的纪律。

而苏东坡的弟弟苏辙用”圆必旋，方必折，塞必止，开必流，善信也“来解释，他的意思是：水流到圆形的堤坝就会旋转，遇到方形的堤坝就会折弯，前面堵塞了就停止流动，疏通了就长流不止。但这似乎同”言善信“没有关联。我的明白是，水在静止时是无言的，因为它具有”心善渊“的智慧。

而它一旦发作声音，肯定是在流动之时，而且它只要发作声音——也就是出言——必不忏悔，而是义无反顾地长流不息，一去不复返。这就同”言出必信“这个成语对应了起来，能够详细体现水的这一特征了。但对应到人生，这却是一种能力，因为只有有足够的能力和继承精神的人才气做到言必行、行必果。

二是政善治。这主要是说水能够洗涤一切污垢，岂论这种污垢有何等难洗；水也能找平一切高差，岂论阵势何等不平坦，只要水流到之处肯定会找平一切不平衡。应用到人际来往和社会治理，就是一种化解矛盾、消弥差异、抚平伤痕的能力，这是一种特殊的治理能力。

三是事善能。水遇圆则圆、遇方则方，遇堵则止、遇通则流，具有随机应变、随遇而安的能力。这不仅是一种人生态度，更多是一种适应社会，保全自己的重要能力。

我们常说“做人要外圆内方”，但水却能够宜圆则圆、宜方则方，这就是更高层面的人生能力了。四是动善时。在恒久的视察中，老子发现水具有冬天凝固，春天开化，凝固则甜睡不动，开化则飞跃不息的特征。

他用水的这一特征来教育世人造就自己顺天时、适地利、应人和的适应社会的能力，掌握好每一次时机，该动则动、该静则静。结语：当今社会正处于一个充满竞争与互助的时代，除非自己是不食人间烟火的世外之人，否则没法做到与世无争。这就要求世人，一定要放平心态，不做无为之争，不做超出自己能力之争。

在为人处世上要象水一样保持低调、保持平静、与人为善，同时要掌握晴天时、地利和人和的关系，只做自己该做的、能做的，就一定会使自己立于不败之地，处于无忧之境。

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